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El dueño de Tony, Kenn Henderson, con un favorito en el restaurante, el bistec Carpet Bag. Foto / Jason Oxenham
El restaurante de Tony abrió cuando Keith Holyoake estaba en la mitad de su primer mandato como primer ministro de Nueva Zelanda.
Y sigue chisporroteando, incluso después de que el país haya pasado por 15 primeros ministros.
En gran medida una institución de Auckland, el asador Tony’s en Wellesley St West ha “superado las probabilidades” y celebrará cumplir 60 años este jueves.
El restaurante fue inaugurado por el difunto Tony White el 16 de febrero de 1963, pero Kenn Henderson ha sido propietario y lo ha operado durante los últimos 45 años.
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Comenzó como una casa de pasta italiana, pero luego se convirtió en un destino para cenar bistecs, y estuvo al borde del cierre en un momento de las primeras etapas de la pandemia de Covid-19.
“A veces todavía es difícil creer que hemos superado las probabilidades, pero aquí todavía estamos chisporroteando a los 60”, dijo Henderson.
La gerente del restaurante, Donna Moody, ha trabajado en Tony’s durante más de 30 años. Foto / Jason Oxenham
Cuando abrió el restaurante, una cena de bistec costaba $4 pero las colas continúan incluso a los precios actuales de $38 a $61.
Henderson dijo que Carpet Bag, filete relleno de ostras, sigue siendo el favorito de los clientes.
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“Hay muchas razones por las que Tony’s ha llegado a donde estamos ahora, pero creo que una gran parte tiene que ver con nuestros clientes leales”, dijo.
“Cuando hicimos ese llamamiento después de que el restaurante tuviera problemas durante Covid y los primeros trabajos de construcción de Metropolis Rail Hyperlink, regresaron en masa y siguen viniendo”.
Henderson dijo que, en promedio, Tony’s servía más de 150 comidas por noche y regularmente tenía que rechazar entre 50 y 60 personas.
El dueño de Tony, Kenn Henderson, y la gerente del restaurante, Donna Moody. Foto / Jason Oxenham
Diner Sam Campbell, que tiene poco más de 30 años, comió por primera vez en Tony’s con su abuela cuando tenía unos 5 años.
“Estoy casado y no vivo en Auckland ahora y nana falleció, pero cada vez que vuelvo siempre hago una parada en Tony’s porque me trae esos hermosos recuerdos de la infancia”, dijo Campbell.
“Es un lugar al que íbamos después de la iglesia los domingos y donde hemos tenido muchos cumpleaños familiares y varios compromisos. De hecho, también es donde nos reunimos después del funeral de nana”.
En el menú, está escrito que Tony’s “es el lugar donde tanta gente tuvo sus primeras citas, encuentros secretos y maravillosas celebraciones familiares. La gente está cenando aquí cuyos abuelos coquetearon aquí en su juventud y cuyos padres los trajeron aquí cuando eran niños”.
El filete Tony’s Carpet Bag se sienta en una mesa con las fotos familiares del propietario Kenn Henderson. Foto / Jason Oxenham
Henderson, quien se retiró a medias hace unos 5 años, recordó los primeros años cuando las colas en el restaurante se extendían hasta Queen Avenue.
El restaurante, que tiene una placa en la pared que afirma ser el más antiguo de la ciudad, hoy está dirigido principalmente por el hijo de Henderson, Kelson.
La gerente Donna Moody, quien ha administrado con éxito Tony’s durante los últimos 32 años, cube que es la “familiaridad y la comodidad” lo que hace que la gente regrese.
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“Durante las tres décadas, no ha cambiado mucho y creo que ahí es donde está el encanto… es el mismo filete de ojo, es el mismo filete de lomo y se cocina de la misma manera que cuando empecé, y creo que eso es lo que hace que la gente regrese”, dijo Moody.
Moody dijo que el private estaba destrozado y hubo muchas lágrimas cuando Tony’s se enfrentó a un posible cierre durante la pandemia.
“No había mucho que pudiéramos hacer, nuestras manos estaban atadas y nos sentíamos impotentes. Intentamos hacer comida para llevar, pero eso no funcionó, no eran prácticos y no generaban dinero”, dijo.
“Pero ahora que hemos logrado salir adelante, creo que sí requiere una celebración”.
El private, antiguo y nuevo, se reunirá para una “celebración al estilo acquainted” interna la próxima semana, dijo Moody.
