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El actor cómico se resistió cuando le ofrecieron un programa de viajes. Pero ser anfitrión de The Reluctant Traveler le mostró las (suaves) alegrías de salir de su zona de confort.
Eugene Levy nunca ha sido un viajero.
Cuando period niño en Hamilton, Ontario, lo más lejos que sus padres podían llevarlo a él y a sus hermanos period Crystal Seaside en el lago Erie, a una hora y media de distancia en automóvil. Pasarían dos semanas cada año alojándose en las mismas cabañas dominadas por arañas, comiendo en el mismo lugar de pescado y papas fritas y visitando el mismo parque de diversiones native. Levy montó un tren por primera vez a las 8 y nunca repitió la experiencia exótica.
A sus 76 años, Levy mantiene la postura ancestral de que lo conocido es el mejor lugar para existir. ¿Por qué debería dejar su vida en el barrio de Pacific Palisades de Los Ángeles, donde todos los días prometen comodidad? Cada mañana, se despierta y se pone los anteojos Leon redondos que compró al por mayor y que ha usado con el mismo estilo descontinuado durante más de una década. Bebe café con crema y azúcar. Si es miércoles o viernes, juega al golf, siempre con la misma gente y la mitad del tiempo sin molestarse en llevar la cuenta.
Si está trabajando en algo, Levy desciende a su oficina para escribir, editar o repasar los guiones. Él y su esposa durante 45 años, Deb Divine, podrían ir a West Hollywood a ver a su hija, Sarah, y a su bebé. A menudo cenan con Martin Brief, amigo de Levy durante más de cinco décadas, que vive a menos de cinco minutos.
“Realmente me encanta no tener nada en la agenda”, dijo Levy.
Entonces, cuando David Brindley, productor ejecutivo, y Alison Kirkham, ejecutiva de programación de Apple TV+, llamaron a Levy en 2021 y le pidieron que presentara un programa de viajes, dijo que no.
Nunca llevarían a Levy a un safari, les dijo. Había visto animales en programas de vida silvestre y no necesitaba viajar al otro lado del mundo para volver a verlos. No ama el agua. No le gusta el calor; no le gusta el frio. Esto, junto con la vehemente aversión de Levy al sushi y el miedo a la humedad que podría arruinar su cabello, se convirtió básicamente en la guía de episodios de The Reluctant Traveller, que se estrenó el viernes en Apple TV+ y sigue a Levy desde Finlandia hasta las Maldivas. Hay un episodio de safari, un episodio de calor, un episodio de frío, un episodio de la jungla y mucho pescado crudo.
Anuncio Publicidad con NZME. Levy dijo que las conversaciones que tuvo fueron la parte más memorable de hacer el programa. Foto / Apple TV+ vía AP
Como se puede deducir del título, la falta de algo parecido a la pasión por los viajes de Levy es el truco definitorio. Pero también es genuino, y el propio anfitrión todavía no tiene concept de por qué alguien habría pensado en él para el papel de guía de viajes.
“No soy una persona curiosa”, dijo en una entrevista la semana pasada. “Sin sentido de la aventura.” No puede pretender estar emocionado por cosas que no está e históricamente no ha tenido interés en ser él mismo frente a la cámara por más tiempo que una aparición en un programa de entrevistas.
“Como actor de carácter, cuanto más lejos estaba el personaje de mí, más cómodo me sentía haciéndolo”, dijo Levy, invirtiendo sus magníficas cejas en forma de cheurón. “Cuanto más te acercas a mí, el issue interesante comienza a disminuir”.
Es un sentimiento que expresó una y otra vez mientras hablábamos en un restaurante en Manhattan.
“Esta es la entrevista más larga que he tenido”, dijo antes de siquiera sentarse en la sala privada, aparentemente desconcertado acerca de cómo ocuparíamos el tiempo.
“Estoy divagando”, dijo más tarde, sin divagar. Se sintió menos como una expresión de ansiedad que como la evaluación despreocupada de un escritor de que este diálogo podría apretarse y agudizarse.
La carrera de Levy ha sido una serie de conjuntos y compañías de repertorio. Su primer papel profesional fue unirse a Brief en la elaboración de una producción ahora famosa de 1972 de Godspell en Toronto, con un elenco que incluía a Andrea Martin, Gilda Radner y Victor Garber. Unos años más tarde, Levy, Brief y Martin se unieron a John Sweet, Catherine O’Hara, Rick Moranis y Harold Ramis, entre otros, en SCTV (1976-84), el amado programa canadiense de sketches cómicos que surgió de la sucursal de Toronto de la Compañía de improvisación y sketch Second Metropolis.
En la década de 1990, Levy se convirtió en líder de la preeminente compañía de falsos documentales del cine, coescribió (con Christopher Visitor) y protagonizó Ready for Guffman (1996), Finest in Present (2000), A Mighty Wind (2003) y For Your Consideration ( 2006). Interpretó al “papá de Jim”, Noah Levenstein, en ocho de las nueve películas de American Pie. A través de esta obra, se convirtió en la personificación cómica de hombres con anteojos, en su mayoría bien intencionados que, según la evaluación de Levy, “no eran necesariamente los lápices más afilados del cajón”.
AnuncioPublicidad con NZME.Catherine O’Hara, Levy, Annie Murphy y Daniel Levy en Schitt’s Creek, que Levy creó con Daniel. Foto / Suministrado
Fue en Schitt’s Creek, la gran comedia de situación que Levy creó con su hijo, Dan, sobre un grupo de personas mimadas que ganan sensibilidad a través de la exposición a la vida actual, donde estuvo más cerca de retratarse a sí mismo: un padre afable y rico que usa buenos trajes y no tiene tolerancia para los malos hoteles. Estaba trabajando con sus dos hijos, Sarah interpretó a una camarera de restaurante llamada Twyla, y la cercanía del papel con él mismo creó una conciencia twin en su actuación que no había experimentado antes.
“No puedo creer que mis hijos estén en cámara aquí con Catherine O’Hara”, pensaría Levy mientras actuaba en una escena con O’Hara.
Al remaining de su sexta temporada, Schitt’s Creek había ganado nueve premios Emmy, incluido un premio al actor principal para Levy. Ese éxito e impacto lo llevaron a The Reluctant Traveller. Había descartado hacer otra serie de comedia porque creía que nada sería tan bueno como el de Schitt. Habría considerado el drama, pero luego Brindley y Kirkham llamaron con su concept para la serie sin guión, que period diferente a todo lo que había hecho antes. Levy dijo que el concepto se le presentó originalmente como Room With a View, una serie que destaca los hoteles de lujo en todo el mundo.
La esposa de Levy se sorprendió cuando él le dijo que aceptaría el trabajo.
“Está tan fuera de su zona de confort”, dijo Divine. Ella le preguntó: “Eugene, honestamente, ¿vas a hacer eso?”. Lo estaba, en parte porque Kirkham y Brindley habían demostrado su flexibilidad creativa al modificar el informe para centrarse en la cálida cascarrabias de Levy.
“Me encanta la gente con la que trabajo”, me dijo Levy.
Los colaboradores de Levy se sienten atraídos por su dulzura y falta de pretensiones, junto con su brillantez metódica.
“Schitt’s Creek es un ejemplo perfecto de eso”, dijo Brief. “Todo es lógico y algunas cosas son exageradas, pero aun así se basan en lo que sucedería y podría suceder. Eugene es muy específico”.
Divine dijo: “Es diferente a cualquiera que haya conocido en mi vida”.
“Él no tiene ningún daño”, explicó. “Es como un pequeño Buda: simplemente vive el momento. No chismea, no le importa mucho el mundo del espectáculo. Hace su trabajo, entra, se divierte y sale. Pero no, no hay daño”.
Ella agregó: “Créanme, he mirado”.
En su forma típicamente discreta, Levy reconoció que estaba contento de haber presentado la serie: “En realidad, fue un espectáculo agradable de hacer”. Foto / Heather Sten, The New York Occasions
Divine y Brief dijeron que los padres de Levy son la raíz de su falta de quebrantamiento, así como de su falta de inclinación a las vacaciones.
“Creció en una familia protegida pero cariñosa”, dijo Divine. Su madre “llegó a Canadá en un barco” desde Escocia a los 12 años, agregó, “así que su concept de viajar es de tercera clase”.
Brief dijo: “Eugene es el ser humano más dulce del mundo. No hay nadie más amable. No hay nadie más amado. Estás tratando con el St. Eugene aquí.
Un sello distintivo de los personajes de Levy es que son más divertidos cuando actúan sobre ellos: piense en Gerry Fleck, doblemente zurdo, de Finest in Present, que se encuentra constantemente con personas que se han acostado con su esposa, Cookie (O’Hara). En al menos un aspecto, la personalidad de Levy en pantalla es cercana a su papel acquainted.
“Él es la peor parte de las bromas”, dijo Sarah Levy sobre el falso estatus bajo de su padre.
“Es todo por amor, es muy fácil amontonarse porque se lo toma muy bien y es una persona muy explicit. Y es el menos smart de todos nosotros, por eso terminamos haciéndolo”.
Levy sonrió cuando le transmití esto, evidentemente encantado de que su hija haya analizado correctamente lo que él trata de proporcionar cómicamente. Su primera influencia fue Jack Benny.
“Él no tenía miedo de tener gente divertida a su alrededor como la estrella del espectáculo, porque su fuerza estaba reaccionando ante ellos”, dijo Levy. “Serían divertidos y se reirían, y luego él pudo reírse más de sus reacciones hacia ellos”.
Esto es lo que hace que The Reluctant Traveler funcione, a pesar de romper la evitación de Levy durante toda su carrera de ser el protagonista o interpretarse a sí mismo.
“Ponerme al frente y en el centro fue algo incómodo para mí”, dijo.
Brindley describe a Levy como “una especie de anti-plomo”. Es extraño ver a alguien que recibe pasivamente, o como suele ser el caso de Levy, resiste activamente, experiencias que un anfitrión de viaje típico recibiría con entusiasmo, como explorar los mercados abiertos de Venecia, Italia, o adentrarse en las aguas cerúleas del Océano Indio.
Cuando a Levy le ofrecen un filete de reno, cube: “Para ser honesto, no quiero comer reno”. En un segmento sobre la comida en Japón, Levy se traga un pequeño bocado de pescado crudo con el entusiasmo de un niño pequeño que “prueba” un florete de brócoli para desbloquear el acceso al postre.
“Soy yo”, le cube Levy a la cámara durante el mismo episodio, identificando quién es el problema.
Hacer el episodio de Tokio no cambió los sentimientos de Levy sobre el sushi. Foto / Apple TV+ vía AP
Pero los mejores momentos de Levy son, como siempre, basados en conjuntos. En lo que puede ser la escena más divertida de la serie, Levy va a pescar en el hielo con un hombre y su serio hijo de 6 años. Durante la mayor parte del día, Levy no logra atrapar nada mientras el niño acumula una enorme pila de percas.
“Honestamente, el niño me estaba cabreando”, me dijo Levy 10 meses después de filmar, volviendo a su personaje como un hombre descontento, sin pez y con copos de nieve en las cejas. “No pensé que realmente le agradara particularmente”.
A medida que avanzaba la producción, Levy comenzó a abordar las interacciones que normalmente omitiría con una nueva actitud.
“Sabes, esto no está mal”, recordó haber pensado. “Me está gustando un poco”. Dijo que las conversaciones que tuvo fueron la parte más memorable de hacer el programa, que incluyó quedarse en dos palacios reales renovados y meter su brazo en el recto de un elefante para asegurar una muestra de heces en Sudáfrica. (Levy no pudo recuperar un espécimen aceptable).
Sarah Levy fue a varios lugares de rodaje de The Reluctant Traveler y pasó tiempo con Levy, al igual que Divine. Ella dijo que mientras crecía, rara vez viajaba con su padre, excepto a lugares donde él trabajaba, a menudo desde su casa en Toronto a Los Ángeles en los veranos, y a Roma y Mónaco, un año. (Levy protestó porque una vez fueron a “Barbados”).
Si no fuera por la televisión y el cine, Levy no se habría encontrado con tantas cosas fuera de la existencia envidiablemente satisfecha que ha creado. Y aunque estar metido hasta el codo en un elefante es probablemente lo más lejos que Levy puede llegar a jugar en Pacific Palisades, esa voluntad de extenderse por el bocado, y el jaque, lo ha llevado al éxito. Le ayudó a crear un hogar que nunca quiere dejar.
Mirando hacia atrás, Levy dijo que estaba feliz de haber aceptado el trabajo, de una manera típicamente discreta: “En realidad, fue un espectáculo agradable de hacer”.
Cuando le pregunté qué otras experiencias no habría tenido Levy sin su carrera, inmediatamente dijo: “No me habría casado con mi esposa si no hubiera sido por el trabajo, porque estaba en el trabajo. [at the Second City theatre] cuando entró solicitando un trabajo. Le dije al gerente: ‘Contrátala’”.
Entonces Levy frunció el ceño y miró hacia abajo, hacia el pequeño broche de hoja de arce de la Orden de Canadá en su solapa.
“¿Qué me habría perdido?” él murmuró. “¿Qué me habría perdido si no hubiera sido por el trabajo?”
Levantó la cabeza lentamente, con las cejas levantadas como un limpiaparabrisas en reacción a su comprensión: “Me habría perdido mi vida”.
Este artículo apareció originalmente en The New York Occasions.
Escrito por: Anna Peele
Fotografías por: Heather Sten
©2023 EL TIEMPO DE NUEVA YORK
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