Algunas personas tienen más probabilidades de aumentar de peso, mientras que otras permanecen obstinadamente delgadas. Foto / 123RF
Contrariamente a la creencia well-liked, el peso corporal no es un indicador preciso de si alguien sigue un estilo de vida saludable. Por Jennifer Bowden.
Pregunta:
Veo muchos artículos en los medios sobre la obesidad, la mayoría de los cuales sugieren estrategias como la dieta y el ejercicio para reducir el peso corporal. Tengo 74 años, he comido cantidades prodigiosas de alimentos y bebido cantidades significativas de cerveza diariamente, pero mido 180 cm y peso solo 66 kg, lo que me coloca en la categoría de IMC más bajo. Hay mucha gente como yo. ¿Han estudiado los investigadores las diferencias fundamentales entre las personas como yo y los obesos? Tales hallazgos podrían ser útiles en la práctica.
Responder:
La ironía de que algunas personas pueden comer lo que quieran y permanecer delgadas mientras que otras aumentan de peso con una dieta muy baja en energía se pierde en muchas personas en la sociedad. Algunas personas todavía caracterizan a las personas con sobrepeso como vagas o sin fuerza de voluntad. Sin embargo, si el tamaño del cuerpo fuera un indicador de fuerza de voluntad y hábitos ejemplares de alimentación y ejercicio, ¿por qué la mayoría de nosotros conocemos a una persona que come una dieta poco saludable, nunca hace ejercicio y, sin embargo, es delgada? Algo más está sucediendo.
Los entornos alimentarios poco saludables han impulsado significativamente el aumento de peso no planificado en la sociedad occidental, pero la respuesta de cada individuo a esto varía considerablemente. Algunos aumentan de peso mientras que otros permanecen obstinadamente delgados.
Los investigadores han investigado los factores detrás de estas diferentes respuestas individuales, y sus hallazgos invitan a la reflexión. Para empezar, las personas más delgadas no hacen más ejercicio que las personas de peso regular, según un nuevo estudio publicado el mes pasado en la revista Cell Metabolism. De hecho, los investigadores en China encontraron que los adultos más delgados eran un 23 por ciento menos activos y comían un 12 por ciento menos de alimentos que los adultos de peso regular.
Claramente, las personas más delgadas no son delgadas porque hacen más ejercicio y comen menos que las personas más gordas promedio. En cambio, este estudio sugiere que las personas delgadas probablemente comen menos porque no tienen tanta hambre.
La realidad es que el perfil genético de un individuo afecta significativamente su peso corporal y cómo su cuerpo responde a vivir en un ambiente insalubre que promueve el consumo excesivo y la falta de actividad.
Los investigadores han utilizado estudios de gemelos para identificar genes relacionados con el peso corporal. Numerosos estudios que investigan el perfil genético de las personas con sobrepeso también han identificado cientos de genes que aumentan la posibilidad de que una persona tenga sobrepeso. Algunos de esos genes tienen tal efecto que pueden causar obesidad severa desde la niñez.
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Esas alteraciones genéticas afectan al individuo de diferentes maneras. Por ejemplo, algunos genes alterados pueden hacer que una persona siempre sienta hambre. En otros casos, diferentes alteraciones genéticas pueden afectar la forma en que el cuerpo usa la energía de los alimentos, y los genes alterados pueden hacer que el cuerpo almacene más fácilmente el exceso de calorías en forma de grasa.
Si heredas todas las alteraciones genéticas anteriores, tus posibilidades de tener sobrepeso son significativamente mayores. De hecho, un estudio de 2019 publicado en PLOS Genetics lo confirmó al comparar la frecuencia de estas alteraciones genéticas del peso corporal en personas delgadas en comparación con otras.
Los investigadores analizaron el ADN de unos 14.000 adultos que tenían una mezcla de bajo peso, peso promedio y sobrepeso para determinar el grado en que las variantes genéticas podrían desempeñar un papel en la delgadez en comparación con el sobrepeso. Luego, se sumó la contribución de diferentes variantes genéticas para calcular una puntuación de riesgo genético para el aumento de peso. Descubrieron que las personas con sobrepeso tenían una puntuación de riesgo genético mucho más alta que la gente promedio, lo que contribuía a sus posibilidades de tener sobrepeso. “Los dados genéticos están cargados en su contra”, cube la Dra. Inês Barroso, cuyo equipo de investigación en el Instituto Wellcome Sanger en Cambridge, Inglaterra, contribuyó al estudio.
Por el contrario, encontraron que las personas más delgadas tenían una puntuación de riesgo genético mucho más baja; es decir, las personas más delgadas tenían menos variantes genéticas que aumentan las posibilidades de que un individuo tenga sobrepeso.
En última instancia, la arquitectura genética de las personas delgadas difiere enormemente de la de las personas con sobrepeso. Entonces, aunque algunas personas delgadas pueden comer y beber lo que quieran sin ganar un solo gramo, muchas personas con sobrepeso pueden tener una dieta mucho más saludable y ser más activas físicamente, y aún así pesar más.
Como cube el adagio, nunca juzgues un libro por su portada, lo que sin duda es cierto con respecto al peso. Contrariamente a la creencia well-liked, el peso corporal no es una medida precisa del compromiso o la adherencia a un estilo de vida saludable.
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