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La reina Isabel II entendió el peso de la corona, escribe Tina Brown. Foto / Getty Imágenes
OPINIÓN:
Murió en su lugar feliz. Era una fotografía de ella y el Príncipe Felipe en Balmoral, envueltos en una manta de picnic de tartán junto a las colinas de su amado Loch Muick, que eligió publicar en la víspera de su funeral el año pasado. Balmoral es donde se dice que él le propuso matrimonio y donde, a lo largo de su vida, pasó los meses de verano sin ser atacada, excepto por su propia familia.
Me dijeron que Su Majestad había hecho saber en secreto que tenía la esperanza de morir en Escocia y que había aumentado la cantidad de tiempo que pasaba allí para mejorar sus posibilidades. La mujer que había dedicado gran parte de su vida al servicio público estaba tratando de asegurarse de que sus últimos momentos los pasara en la más privada de sus propiedades reales.
Ella planeó bien. Los últimos días de su reinado tuvieron una satisfactoria sensación de finalización. Después de pasar su Jubileo de Platino que marcó los 70 años en el trono en junio, vivió lo suficiente para despedir a su 14.° primer ministro, Boris Johnson, y darle la bienvenida a su 15.° para formar el gobierno de Su Majestad. De Winston Churchill a Liz Truss. A uno le encantaría saber, y nunca lo sabrá, qué pensaba la reina Isabel en privado y astringente sobre este arco particular de la historia política.
¡Cómo extrañaremos no saber qué pensaba! En una época en la que todo el mundo tiene opiniones, la Reina se adhirió a la disciplina de no revelar nunca las suyas. Por consumado que resulte ser el rey Carlos III, nunca tendrá la mística de su madre porque sabemos demasiado sobre él. La Reina tuvo la suerte de comenzar su reinado en una era de deferencia de la prensa hacia la realeza y fue lo suficientemente inteligente como para conceder una entrevista formal solo una vez, para un documental de la BBC sobre la coronación. Su pequeña charla con extraños fue emocionantemente pedestre. Cuando me puso en la solapa la medalla de Comandante del Imperio Británico por sus servicios al periodismo extranjero como editora de Vanity Fair y The New Yorker, recordaré para siempre lo que dijo con el tono de cristal tallado de una eterna hora del té británica. “Entonces. ¿Estás aquí ahora o allá?” “Por ahí, señora”, le respondí. “Oh”, dijo y pasó al siguiente homenajeado deslumbrado por las estrellas, el autor Timothy Garton Ash.
La reina Isabel II en su retrato de coronación. Foto / Suministrado
Esa perenne cara de póquer suya era estratégica, una herramienta constitucional. Como me dijo uno de sus antiguos ayudantes: “Debido a que pasó toda su vida siendo un libro tan cerrado, la gente proyecta en ella lo que quiera llegar a ser”. Las secuelas de la muerte de Diana fueron una rara vez que el tono perfecto de la Reina no pudo alcanzar la hora. El papel emblemático de monarca para el que había sido entrenada —simplemente para serlo— de repente no fue suficiente para una nación afligida que exigía algo que nunca antes se le había pedido que mostrara: emoción.
Las palabras de salvación en su reacio discurso televisivo reconociendo la contribución única de su descarriada ex nuera fueron: “Lo que les digo ahora, como su Reina y abuela, lo digo desde mi corazón”. La frase de la abuela la escribió Downing Street.
El público británico pronto la perdonó. Nunca hubo ningún movimiento serio en Inglaterra durante su reinado para deshacerse de la monarquía. De pie por encima del poder partidista que pelea, solo ella podía unir a la nación en tiempos de alegría o ansiedad nacional. Durante las desafiantes separaciones forzosas de la pandemia, el contraste entre la reina vestida de negro, siempre disciplinada, siempre ejemplar, dolorosamente sola en el banco de la Capilla de San Jorge en el funeral de su esposo en Windsor, y las fiestas que rompen las reglas de encierro el día anterior en Boris Johnson’s 10 Downing Street— fue un reproche moral indeleble y sin palabras.
Su discurso televisado desde su burbuja Covid en Windsor inmediatamente hizo que su gente se sintiera más segura. “Nos volveremos a encontrar”, dijo, evocando a la cantante Vera Lynn de la Segunda Guerra Mundial. Como la última cabeza coronada que sirvió en uniforme en esa guerra, aprendió a arreglar autos y camiones como miembro del Servicio Territorial Auxiliar, los aniversarios del Día D todavía eran personales para la Reina.
“Dijo que fue transportada de inmediato a esa época”, me dijo un ex asistente. “Para ella, era un grupo de sus amigos en botes, aterrizando en las playas y presionando hacia Francia. Y no tenía idea de si los volvería a ver”.
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Sin la Reina, ¿cómo sabrá nadie cómo ser británico? A riesgo de sonar como la condesa viuda de Grantham de Maggie Smith en Downton Abbey, ella era la última persona con buen comportamiento en nuestro mundo transaccional y vulgar. En medio del clamor del narcisismo omnipresente, su fría negativa a imponer sus puntos de vista o justificar sus elecciones fue inefablemente tranquilizadora. También lo eran sus rutinas, sus perros, sus caballos y sus pañuelos en la cabeza. Podrías decir las estaciones por el palacio o castillo en el que residía la Reina durante un mes determinado: Sandringham para Navidad, Windsor en junio. La Reina estaba tan castigada que su muerte nos ha dejado dando vueltas en el espacio.
Una fuerza sustentadora fue su conexión de por vida con el campo. Protegió ferozmente su tiempo con la pasión de su vida: sus caballos. Antes de su brindis de boda por Charles y Camilla en 2005 en el Castillo de Windsor, desapareció en una habitación lateral para ver la carrera de caballos Grand National. Su mejor amigo fue su gerente de carreras durante mucho tiempo, quien murió en 2001, el conde de Carnarvon, conocido entre sus amigos como Porchey. Solía llamarla en las tardes de las ventas de sangre con las noticias calientes del caballo. Los animales eran los verdaderos compañeros emocionales de la Reina. No les interesaba su rango, la amaban por sí misma y nunca la aburrían preguntándole cómo era realmente Churchill.
Fuera del escenario, la Reina tenía un sentido de la ironía seco y mortal, especialmente cuando se le pedía que hiciera algo “identificable”. En una sesión de planificación para su Jubileo de Oro, un asistente le preguntó si consideraría viajar en la rueda de la fortuna recién construida, el London Eye. “No soy una turista”, me dijeron que respondió. La razón por la que accedió a aparecer en un cameo con Daniel Craig como James Bond en los Juegos Olímpicos de Londres 2012 fue una broma para sus nietos. “¡Vete, abuela!” Harry y William, asombrados, gritaron desde sus asientos mientras un doble vestido como la Reina se lanzaba en paracaídas al estadio seguido por la propia Reina comportándose como si nada hubiera pasado.
Isabel II nunca decepcionó. Rescatar no estaba en su torrente sanguíneo. Durante los últimos nueve meses, la nación británica ha estado asombrada de cómo luchó contra la mala salud para seguir cumpliendo con su deber en persona y con el mismo compromiso imperturbable. El hecho de que cinco días antes de su muerte, la diminuta y enferma monarca incluso considerara asistir a la Braemar Gathering, un concurso anual de tira y afloja y lanzamiento de cabers para las rodillas peludas, fue, bueno, épico.
La Reina misma nunca lo vio de esa manera. A veces se pierde en los himnos a su estoicismo y resistencia física cuánto amaba Isabel II su trabajo. Ella era el único miembro de la familia real (excepto quizás la princesa Ana) que no encontraba el implacable horario de los deberes reales como una tarea abrumadora. Un antiguo miembro de su personal me dijo que a la Reina le encantaba todo lo que tuviera que ver con la infraestructura, y a menudo sacaba invitaciones para abrir puentes y túneles de la pila de “declive” de sus secretarios privados. (Su abuela, la reina María, igualmente dedicada al deber, una vez declaró: “Nunca nos cansamos y a todos nos encantan los hospitales”.) Isabel prefería retirarse a su estudio para leer los despachos del gobierno dentro de sus famosas cajas rojas diarias que arbitrar las disputas desordenadas. de su familia rebelde, que dejó al príncipe Felipe.
De la vacilante novata de sus primeros años en el trono, la Reina se convirtió en una gran directora ejecutiva de la institución de más de 1000 años de antigüedad de la monarquía británica. Isabel I, Victoria, Isabel II. Resulta que las mujeres son muy buenas en este trabajo. Gracias a la atención de la Reina a esas cajas rojas y su gran interés en las minucias del gobierno, siempre estuvo rigurosamente preparada para sus audiencias semanales con el primer ministro. Un dignatario visitante que habló con ella poco después del catastrófico incendio de la Torre Grenfell en 2017 en el oeste de Londres me dijo: “Si hubiera sido miembro del gabinete, la habrías considerado inusualmente bien informada”.
Su familia era muy consciente de cómo ella separó sus roles duales como monarca y matriarca. Cuando el príncipe Harry le dijo a Oprah que el secretario privado de la reina había realizado una visita acordada para verla en Sandringham cuando él y su esposa, Meghan, duquesa de Sussex, deseaban alejarse de sus deberes reales para buscar simultáneamente oportunidades comerciales, claramente no entendía lo que todos los demás miembros de la familia absorbían desde la cuna. Sus asesores intervinieron solo para proporcionar a Su Majestad la negación del CEO. Una charla para ponerse al día con su abuela era muy diferente a una ocasión en la que se discutirían asuntos que afectaban a la Corona y la Constitución. El alegre té que Harry parecía haber imaginado fue reemplazado por lo que se conoció como “la Cumbre de Sandringham”, convocada por la Reina, que recibió a Carlos, entonces Príncipe de Gales, a sus dos hijos y a los principales ayudantes de cada uno de los cuatro. Fue una reunión en la que su yo soberano, no su personalidad de abuela, tenía el control. “Megxit” no se convirtió en un trato sino en un edicto. No habría un “retroceso” para los Sussex, solo un paso atrás.
Pero por lo general lo que vimos fue el impecable despliegue de poder suave o más suave de la Reina, especialmente durante sus más de 250 viajes al extranjero. El mayor éxito político de su reinado se basó en una expresión apolítica de arrepentimiento: su histórica visita a la República de Irlanda en 2011 cuando habló de “poder inclinarse ante el pasado, pero no estar atada a él”. Al presidir durante siete décadas sobre dominios cada vez más reducidos y la disminución del poder mundial de su país, la Reina fue una maestra en el arte de los elegantes retiros mientras conservaba el aura de la soberanía. Algunos de los 2.500 millones de habitantes de los reinos de la Commonwealth esperaban un reconocimiento más directo de los daños duraderos del colonialismo. Pero para la Reina, una disculpa por la historia de su país sería una declaración política que no haría. Ha dejado en manos de sus herederos comenzar a abordar por fin lo que Charles, en Barbados el año pasado, llamó “la terrible atrocidad de la esclavitud”. En este caso, el “arrepentimiento” real nunca será suficiente.
Fue una suerte extraordinaria para la monarquía británica que la mujer seria de 25 años que se convirtió en reina en 1952 poseyera las propiedades únicas de carácter para honrar su promesa juvenil de dedicar su vida al servicio de la nación. Ella había visto lo que las graves cargas del deber le habían costado a su amado padre, Jorge VI, quien murió a los 56 años.
En los meses previos a la coronación, el príncipe Carlos, de 4 años, encontró a su madre sentada en su escritorio con la Corona del Estado Imperial que provocaba dolor de cabeza, tachonada con 2868 diamantes y el Rubí del Príncipe Negro, del tamaño de un huevo de gallina, según Las memorias de Anne Glenconner, Lady in Waiting. La Reina explicó que la corona pesaba mucho y quería acostumbrarse a llevarla. Ella entendió el peso de la corona literal y figurativamente.
Como dijo el nuevo rey en su conmovedor primer discurso como monarca, la vida de servicio de su madre fue “una promesa con el destino cumplido”. Ahora será recordada como Isabel la Firme, Isabel la Grande. Tal vez la frase más reveladora que pronunció la joven monarca fue su respuesta a la pregunta del arzobispo de Canterbury en su coronación. “Señora, ¿Su Majestad está dispuesta a tomar el juramento?” Con su voz alta y juvenil, ella respondió: “Estoy dispuesta”.
Tina Brown es la autora de The Diana Chronicles y The Palace Papers.
Este artículo apareció originalmente en The New York Times.
Escrito por: Tina Brown
© 2022 EL TIEMPO DE NUEVA YORK
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