Los psicodélicos son una terapia prometedora, pero pueden ser peligrosos para algunos

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Los psicodélicos han ganado popularidad en los últimos años. Foto / Olivia Fields, The New York Occasions

Si bien las drogas como la ketamina y la psilocibina se consideran seguras en gran medida, esto es lo que debe saber sobre quién debe tener cuidado.

Cuando el Dr. Charles Nemeroff conoció a su paciente por primera vez, la mujer de 32 años había visitado a varios psiquiatras. Inicialmente, la mujer, cuya identidad se ha ocultado para proteger su privacidad, había experimentado pensamientos paranoicos y acelerados, insistiendo en que había dispositivos de escucha en su teléfono y que la gente la estaba mirando; incluso vendió su casa en un intento de alejarse de ellos. Después de recibir medicamentos antipsicóticos, su manía y psicosis disminuyeron, pero fueron reemplazadas por una depresión debilitante.

“Para cuando ella vino a mí, me dijo: ‘No tengo sentimientos en absoluto. No tengo variación de humor. Estoy completamente vacío’”, dijo Nemeroff, presidente del departamento de psiquiatría y ciencias del comportamiento de la Facultad de Medicina de la Universidad de Texas en Austin Dell.

Si bien la mujer había sido tratada por depresión leve durante más de 10 años, anteriormente había mantenido una rica vida social y una carrera satisfactoria. Esto, la psicosis seguida de la profunda depresión, period algo completamente diferente. Y fue provocado por su uso de psicodélicos.

Ocho meses antes, la mujer había probado hongos alucinógenos por primera vez con amigos y se lo pasó tan bien que los volvió a tomar al día siguiente. La segunda vez, sin embargo, algo salió terriblemente mal.

“Tuvo un episodio psicótico completo por primera vez en su vida”, dijo Nemeroff, quien publicó la historia de la mujer como informe de caso en The American Journal of Psychiatry en diciembre. Sus amigos, que tomaron los mismos medicamentos que ella tomó ambos días, no tuvieron efectos nocivos duraderos.

Los psicodélicos han ganado popularidad en los últimos años: 1,4 millones de estadounidenses probaron alucinógenos por primera vez en 2020, según la Encuesta nacional sobre uso de drogas y salud. Este entusiasmo se atribuye en parte a los ensayos clínicos que muestran que los medicamentos, en explicit la psilocibina y la ketamina, son realmente prometedores para tratar algunos trastornos de salud psychological, en explicit la depresión.

También ha habido un cambio en la forma en que se presentan las drogas en la cultura fashionable y los medios, como en el libro más vendido de Michael Pollan y en la serie de Netflix, Easy methods to Change Your Thoughts. Dos estados, Oregón y Colorado, han legalizado la psilocibina para uso terapéutico y se espera que otros sigan su ejemplo.

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A medida que estas drogas ganen aceptación generalizada, es possible que más y más personas consideren tomarlas, tanto con fines terapéuticos como recreativos. Los expertos que estudian estas sustancias recomiendan encarecidamente que las personas solo las usen en entornos terapéuticos supervisados, como en un ensayo clínico o en una clínica de ketamina establecida, en parte por cuestiones de seguridad y en parte porque son ilegales fuera de estos límites. Sin embargo, de manera realista, muchas personas los usarán en otros lugares.

Los psicodélicos tienen una probabilidad extremadamente baja de sobredosis letal y hay poca probabilidad de adicción. Como resultado, han sido clasificadas por expertos como algunas de las drogas recreativas menos dañinas. Pero eso no significa que estén totalmente libres de riesgo. Debido a esto, los ensayos de psilocibina y las clínicas de ketamina tienen criterios de exclusión estrictos para tratar de proteger a las personas que tienen vulnerabilidades físicas o psicológicas.

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Trastornos psiquiátricos graves

Cuando se trata de efectos secundarios significativos, la principal preocupación de los expertos sobre la ketamina, la psilocibina y otros alucinógenos, como el LSD o la ayahuasca, es que pueden desencadenar un episodio psicótico o maníaco. Debido a que estos medicamentos (con la excepción de la ketamina) no están aprobados para su uso por la Administración de Alimentos y Medicamentos, los datos de seguridad sobre ellos son escasos. En cambio, la mayor parte de la base de esta preocupación se deriva de la evidencia anecdótica.

Los pocos datos que existen sugieren que las posibilidades de desarrollar psicosis en la población basic son bajas. Una encuesta de más de 1,000 usuarios psicodélicos recreativos autoinformados no encontró un vínculo entre el uso de drogas y los síntomas similares a la esquizofrenia. De manera related, otro estudio no mostró ninguna conexión entre el uso psicodélico en el pasado y la psicosis precise u otros trastornos psiquiátricos.

Sin embargo, los expertos dicen que el riesgo de que los psicodélicos desencadenen un episodio psicótico o maníaco probablemente sea elevado para las personas que tienen antecedentes personales o familiares de esquizofrenia o trastorno bipolar. En consecuencia, las personas con estos antecedentes quedan excluidas de los ensayos clínicos de psilocibina y del tratamiento en las clínicas de ketamina.

“Tuve muchos pacientes que me decían que estaban más o menos bien, que tomaban LSD y que tenían esquizofrenia desde entonces”, dijo Bryan Roth, profesor de farmacología en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill. “Supongo que tenían alguna predisposición subyacente a la esquizofrenia y eso los llevó al límite”.

Nemeroff estuvo de acuerdo: “Creo que el problema con estos medicamentos tan poderosos es que probablemente haya personas genéticamente vulnerables a una enfermedad psiquiátrica importante, pero aún no han alcanzado el umbral. Y luego, lo que estos medicamentos podrían hacer es desencadenarlo”.

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Respaldando estas preocupaciones, uno de los pocos estudios que analizó el uso de psicodélicos en personas con trastorno bipolar encontró que un tercio informó que sus síntomas empeoraron después de tomar psilocibina de forma recreativa, y el 3% tuvo que buscar atención médica de emergencia.

Como resultado, dijo Roth, “cualquier persona con un trastorno psiquiátrico grave, como esquizofrenia, trastorno bipolar, no debe tomar psicodélicos”.

Preocupaciones cardiovasculares

El estado authorized emergente de los psicodélicos también significa que hay poca investigación sobre su seguridad física. Los expertos saben que la psilocibina y la ketamina aumentan la presión arterial y la frecuencia cardíaca, por lo que, por precaución, se recomienda que las personas con afecciones cardíacas, como presión arterial alta no controlada, enfermedades cardíacas y arritmias, no las tomen.

Durante los ensayos clínicos cuidadosamente monitoreados, donde se supervisa la dosis y se examina a los pacientes, los medicamentos “parecen ser seguros desde el punto de vista cardíaco”, dijo Jeremy Ruskin, profesor de medicina en el Hospital Common de Massachusetts que se especializa en cardiología. Se desconoce si son tan seguros para las personas que están en alto riesgo en entornos no controlados.

Una de las razones por las que los psicodélicos parecen ser más seguros que muchas otras drogas es porque la mayoría de los usuarios los toman con poca frecuencia, lo que significa que hay poca preocupación de que el daño potencial pueda acumularse con el tiempo. Sin embargo, los expertos dicen que existe un segundo riesgo cardiovascular hipotético si los medicamentos se toman todos los días o todas las semanas.

Se cree que la mayoría de los alucinógenos producen sus efectos psicodélicos al activar un receptor de serotonina específico llamado 5-HT2A (excepto la ketamina, que funciona principalmente a través del sistema de glutamato). Los medicamentos también actúan sobre un receptor hermano de serotonina, el 5-HT2B, que se ha relacionado con la enfermedad cardíaca valvular. La investigación ha demostrado que los medicamentos que activan este receptor, que incluyen algunos que se usan para tratar la enfermedad de Parkinson y las migrañas, así como el infame medicamento dietético fen-phen, causan daño valvular en aproximadamente el 25 por ciento de las personas que los toman. Dos pequeños estudios de usuarios frecuentes y empedernidos de MDMA (otra droga relacionada con los psicodélicos que activa 5-HT2B) mostraron los mismos signos de enfermedad cardíaca.

Roth dijo que el riesgo de desarrollar problemas valvulares por tomar psicodélicos unas cuantas veces “es casi nulo”. Pero está preocupado por las personas que toman microdosis, que toman pequeñas cantidades de los medicamentos, varias veces a la semana.

Otras preocupaciones de seguridad

Hay algunos otros riesgos notables relacionados con los medicamentos o el historial médico que los usuarios potenciales de psicodélicos deben tener en cuenta.

Primero, las drogas alteran sustancialmente la actividad cerebral, por lo que es posible que puedan desencadenar una convulsión en alguien con epilepsia.

Además, la Dra. Celia Morgan, profesora de psicofarmacología en la Universidad de Exeter en Inglaterra, dijo que las personas que han tenido una lesión cerebral traumática deben consultar con su médico antes de usar ketamina, porque la droga puede aumentar la presión intracraneal.

“Si tienes algo en el cerebro que aumenta la presión, y si aumentas aún más la presión, podrías terminar con una hemorragia horrible”, explicó.

En términos de interacciones de medicamentos, las personas que toman medicamentos antidepresivos que afectan los niveles de serotonina deben tener cuidado al tomar psilocibina porque demasiado neuroquímico puede causar una reacción potencialmente deadly conocida como síndrome de serotonina. Roth dijo que el riesgo es mayor para las personas que toman inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO); es menos claro para los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), como Prozac, que se recetan con mayor frecuencia. Por si acaso, los ensayos clínicos de psilocibina generalmente requieren que los participantes dejen de tomar sus antidepresivos primero.

En el caso de la ketamina, el mayor riesgo es tomarla mientras también se toman medicamentos que deprimen el sistema nervioso central, como opiáceos, relajantes musculares o benzodiazepinas, porque esos medicamentos podrían aumentar o prolongar el efecto sedante de la ketamina.

Finalmente, aunque el riesgo basic de dependencia de los psicodélicos es extremadamente bajo, para la ketamina no es inexistente. Morgan dijo que usar la droga varias veces a la semana y querer más después de que desaparezca serían señales de alerta para la adicción.

“Creo que tiene un valor enorme”, dijo. “Pero vamos a perder eso si no somos conscientes de los riesgos”.

Este artículo apareció originalmente en The New York Occasions.

Escrito por: Dana G. Smith

Fotografías por: Olivia Fields

©2023 EL TIEMPO DE NUEVA YORK