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Del galardonado escritor, actor y poeta chino-neozelandés Nathan Joe. Vídeo / Compañía de Teatro de Auckland
Desde Fu Manchú hasta las “galletas de la desgracia”, una nueva obra de teatro aprovecha tanto la ira como el humor para subvertir los estereotipos asiáticos. Joanna Wane habla con los colaboradores Nathan Joe y Jane Yonge.
Ahora parece ridículo, pero no hace tanto tiempo en la historia de Nueva Zelanda, las dos personas sentadas frente a mí se consideraban una amenaza existencial. En algunos círculos, todavía lo son.
Jane Yonge al menos se ajusta al estereotipo de que las mujeres asiáticas son pequeñas y hermosas, si no sumisas. Como directora, ella toma las decisiones.
Ella también es mitad Pākehā, un “híbrido”, como lo expresó uno de sus maestros de escuela, y está muy embarazada. El dramaturgo, poeta e intérprete Nathan Joe es el nerd chino con gafas. También es raro. “¡Mírame!” cube, con una risa. “Soy tu peor pesadilla. Cinco pies y cuatro pulgadas de puro terror”.
Usar el humor para desarmar a la audiencia antes de lanzar un puñetazo es una marca registrada del trabajo de Joe. El título de su última colaboración con Yonge, Escenas de un peligro amarillo, hace exactamente eso. Es una especie de recuperación, desarmar una frase que se ha utilizado para humillar, alienar, perseguir y demonizar, con sus caricaturas de Fu Manchú que dan miedo.
Inaugurada en Auckland la próxima semana, no es exactamente una obra de teatro, sino más bien una colección de piezas escénicas, desde poesía slam hasta soliloquios, con música en vivo y galletas de la “desgracia”. En el materials publicitario, se promociona como una “provocación incómoda, lúdica y esclarecedora sobre el racismo y el privilegio”. Joe lo describe como disparar mini cañones narrativos a la audiencia.
Uno de los 17 segmentos temáticos sueltos se llama “Siempre te masturbas”; otro es “Mis antepasados cruzaron océanos para estar aquí y todo lo que tengo para mostrar es té de burbujas”, pero el poema inicial es un grito de guerra de rabia destilada. “Estos son secretos apretados entre labios torcidos… Haz que escuchen. Hazte escuchar. Tu silencio no te protegerá”.
En una de las escenas más impactantes, “Le disparan a los chinos, ¿no?”, aparecen tres fantasmas del pasado. El primero es Joe Kum Yung, un minero jubilado de 70 años que fue asesinado en el distrito extraoficial de Chinatown de Wellington en 1905, baleado en la espalda por el inglés Lionel Terry, cuyo manifiesto “La sombra”, proselitizaba la pureza racial.
El segundo, un joven turista surcoreano Jae Hyeon Kim, estaba haciendo autostop en la costa oeste cuando fue asesinado por supremacistas blancos casi 100 años después. La tercera, Mei Fan, había conocido a su esposo Kiwi en China. La pareja separada estaba en una disputa por la custodia de sus dos hijos pequeños cuando él la mató a puñaladas en su casa de Miramar en 2013.
Shakespeare se encuentra con Fleabag en la última colaboración teatral del dramaturgo Nathan Joe y la directora Jane Yonge, “Scenes from a Yellow Peril”. Foto / Abhi Chinniah
En el centenario del asesinato de Joe Kum Yung, se colocó un monumento en el lugar donde cayó. Cuando Yonge fue allí hace unos años, como parte de un proyecto de investigación, las chozas destartaladas del siglo XIX y los fumaderos de opio que alguna vez bordearon Haining Road ya no estaban. El monumento, cube, parece una tapa de alcantarilla en miniatura. “Es literalmente un pequeño disco incrustado en el concreto. Te lo perderías si no supieras que está allí”.
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La invisibilidad de las vidas asiáticas, tanto históricas como contemporáneas, es lo que Joe pretende subvertir con su enfoque frontal completo en Escenas de un peligro amarillo, como dramaturgo e intérprete (el elenco de cinco cuenta con cuatro neozelandeses chinos y un coreano). Creció en Riccarton, entonces la versión de Chinatown de Christchurch. Sus padres todavía tienen la misma tienda de pescado y papas fritas que tenían cuando period niño.
No fue hasta que fue a la escuela de radiodifusión, donde period el único asiático en la clase, que comenzó a identificarse más profundamente como chino. “Incluso dentro de mi grupo de amigos en la escuela secundaria, siempre fui como el símbolo asiático en el sentido de que period básicamente blanco. Ese period el lente a través del cual me veía a mí mismo. Creo que soy parte de una generación en la que eso period realmente común”. ; es solo la forma en que navegas siendo una minoría”, cube.
“Debido a que yo period bastante de clase media y tuve una educación suburbana agradable y protegida en esa área en specific, en realidad no encontré mucho racismo, excepto tal vez en la ciudad. Ahí es cuando obtenías ‘Oye, chino’ o ‘Oye, bueno. ‘, o lo haría mi hermana. Lo que más pasé en mi adolescencia fue el hecho de que period queer. Christchurch period terriblemente homofóbico”.
En su cortometraje “Homecoming Poems”, Joe interpreta una pieza conmovedora sobre su padre llevándolo a comenzar una nueva vida en Auckland y finalmente reuniendo el coraje para hablar con él en el auto. “Papá está detrás del volante y te pregunta: ‘¿Por qué estás tan callado?’ Y yo digo: ‘Papá, soy homosexual'”.
Ahí termina el poema, pero la respuesta fue el silencio. Meses después, su padre le dijo que lloró todo el camino a casa. Joe todavía está luchando con eso hasta cierto punto (uno de los segmentos en Escenas de un peligro amarillo se titula “No puedo invitar a mis padres a esta obra”), pero aceptar su rareza a los 20 años le dio espacio para mirar. más de cerca a su identidad asiática.
“No puedes separar esas dos cosas, ¿verdad? Soy queer y soy chino. No son las únicas cosas que me definen, pero son partes muy fuertes y constituyentes, y me siento más cómodo cuando esos dos las cosas pueden sentarse una al lado de la otra”, cube. “Es cuando luchan entre sí que puedo sentir que me jalan en dos direcciones diferentes. Lo extraño, se siente como si fuera occidental, y lo chino se siente rígido y conservador, que creo que son formas muy antiguas de verlo. “
“Hablamos como viejas tías, pero es realmente nerd”, cube Yonge. “No chismeamos sobre nada, solo hablamos de trabajo”. Foto / Abhi Chinniah
La educación de Yonge fue igualmente urbana, pero en el suburbio de Glen Innes en Auckland, que tenía una gran comunidad de Tonga y Samoa. Sus padres nacieron en Fiji. Después del golpe militar de 1987, inicialmente se mudaron a Toronto, pero su madre, cuya propia familia había huido de la revolución comunista de China, extrañaba la sensación de estar en las islas. En Glen Innes, la comunidad estaba muy unida y la vida giraba en torno a la iglesia. Cuando comenzó el proceso gradual de gentrificación, Yonge estaba en la escuela secundaria y se involucró en protestas callejeras contra la eliminación física de las casas estatales del vecindario.
Después de un breve coqueteo con la actuación, Yonge encontró su camino como directora, luego hizo una maestría en política artística en la Universidad de Nueva York con una beca Fulbright. No pasó mucho tiempo en Nueva Zelanda cuando Joe, que había visto algunos de sus trabajos teatrales anteriores, se puso en contacto para ver si estaría interesada en dirigir Escenas de un peligro amarillo, que todavía estaba en desarrollo.
La pareja se reunió para conversar mientras tomaban un café y luego se mantuvieron en contacto durante el encierro de Covid 2020. Yonge vivía en Wellington, trabajaba para el ayuntamiento en los servicios de emergencia y colaboraba con Joe como dramaturgo en el guión de su primera obra, Shedding Face. “Period como, aww, un alma gemela”, cube ella. “Hablamos como tías viejas, pero es realmente nerd. No chismeamos sobre nada, solo hablamos sobre el trabajo”.
“Comenzamos a tener estas llamadas telefónicas que se convirtieron en conversaciones que duraban cuatro o cinco horas. Algunas noches llegaba a casa del trabajo y decía: ‘¡Voy a hablar con Nathan Joe sobre arte, guiones y teatro!’ — después de pasar el día ordenando 200 pizzas para el comedor de beneficencia. Cuando finalmente nos encontramos de nuevo, fue como si nos conociéramos desde hace años”.
Yonge, cuyo primer hijo nacerá en septiembre, lleva una pieza hecha por el diseñador de vestuario del programa, Steven Junil Park, de la marca 6×4. Foto / Abhi Chinniah
Yonge, cuyo primer bebé nacerá en septiembre, ahora vive en Auckland y se ha tomado un descanso de su trabajo diario como defensora de las artes y confía en Te Taumata Toi-ā-Iwi para dirigir el espectáculo. Ella no divulgará detalles, pero buscará su cameo “Momento Ali Wong” en el escenario. El primer trimestre de su embarazo fue agotador, cube, e involucró mucho acostarse en el sofá y emborracharse con Bridgerton.
La escena teatral de Auckland está íntimamente conectada. El socio de Yonge es un colega director y Joe trabaja con uno de los productores de Scenes from a Yellow Peril, cuyo socio filmó tres avances para el programa. El vestuario fue realizado por el diseñador coreano Steven Junil Park, de la marca 6×4, quien también creó las piezas que usaron Joe y Yonge para la sesión de fotos que se muestra en estas páginas.
Yonge fue director y co-creador de The Basement Tapes, que ganó un codiciado Fringe First Award en el Pageant Fringe de Edimburgo en 2018. Joe, un dramaturgo galardonado, escribió, narró y dirigió I Am Rachel Chu, un “acto de terrorismo” inspirado en el libro superventas y la exitosa película Loopy Wealthy Asians, y fue Campeón Nacional de Poetry Slam de 2020.
Así que ambos tienen forma. Aun así, la inclusión de Escenas de un peligro amarillo en la temporada 2022 de Auckland Theatre Firm, la primera bajo la dirección del nuevo director artístico Jonathan Bielski, es un movimiento audaz que se aleja de la corriente principal. El año pasado se llevó a cabo una lectura ensayada del proyecto, aunque aún es un trabajo en progreso, en el Teatro Cívico como parte del Pageant de las Artes de Auckland.
Yonge habla del espectáculo como una especie de degustación teatral, con ecos de todo, desde Fleabag de Phoebe Waller-Bridge hasta King Lear de Shakespeare. “La imaginación visible de este trabajo es muy importante porque Nathan pinta mundos a través de las palabras”, cube. “También le damos permiso a la audiencia para reír. Sentarse realmente con esto no es sentirse culpable o indignado. En realidad, es sentirse un poco triste por el estado de las cosas, pero con muchas risas en el camino”.
Lo que se expresa en el escenario a menudo son pensamientos secretos que normalmente no se dicen en voz alta, cube Joe, y eso puede ser desconcertante. “¿Cómo hacemos eso sin perder a la audiencia? ¿Cómo podemos ser un poco irónicos, descarados, sexys y campechanos al respecto? ¿Cómo puede la ira ser algo que estamos usando como una herramienta de alegría también?
“Es divertido, porque nunca se nos permite estar enojados. Y en el contexto correcto, ver a personas a las que no se les da licencia para estar enojados es realmente refrescante. Es por eso que a todos nos encanta el surgimiento del personaje femenino problemático. que está un poco en mal estado. Quiero que la gente vea algo de sí misma en esto y diga: ‘Sí, joder, sí. Enfadaos, pequeños asiáticos. ¡Levantaos! ¡Levantaos!”.
Scenes from a Yellow Peril se presenta en el ASB Waterfront Theatre de Auckland del 21 de junio al 3 de julio (atc.co.nz).
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