Estilo de vidaActualizado
14 jun, 2022 08:30 PM3 minutos de lectura
P: Si un niño recién nacido crece escuchando a la gente hablar en muchos idiomas diferentes, ¿podrá hablar todos esos idiomas más adelante?
– Puneesh T., India
R: Los niños aprenden idiomas de las personas que los rodean. Si están expuestos a varios idiomas, pueden crecer bilingües o multilingües. Este tipo de entornos no son inusuales; el consenso entre los lingüistas es que la mayoría de los niños en el mundo crecen escuchando varios idiomas.
Entonces, ¿qué pasaría si un niño se criara en un entorno en el que estuviera expuesto a docenas o cientos de idiomas? Podemos imaginar un personaje tipo Oliver Twist, creciendo en una especie de estación de tren international hipotética, interactuando con un elenco rotativo de empleados de la estación y visitantes de todo el mundo. ¿Podría un niño así volverse omnilingüe?
Ilustración / Randall Munroe, The New York Occasions
Probablemente no, dijo Suzy J. Kinds, psicóloga del desarrollo de la Universidad Tecnológica de Nanyang en Singapur que estudia la adquisición del lenguaje. Un obstáculo es el tiempo: cuantos más idiomas estés expuesto, menos exposición tendrás a cada uno. Si estás aprendiendo 365 idiomas en un año, no puedes tener más de un día completo de exposición a cada uno.
Nuestro escenario también deja fuera algo basic, dijo Kinds: lo que quiere el niño. Los niños no son solo esponjas que absorben todo lo que les rodea. (Si lo fueran, las comidas serían mucho más fáciles). Prestan atención al mundo y desarrollan sentimientos y opiniones al respecto, y eso juega un papel importante en la forma en que aprenden.
Ilustración / Randall Munroe, The New York Occasions
“Los niños se motivan al ver a otros usar su idioma juntos”, dijo Kinds. “Y generalmente están motivados para usar aquellos idiomas que ven que tienen el mayor impacto social”. Si un viajero anodino deambula por la estación hablando un idioma desconocido y nadie le presta atención, es possible que el niño tampoco lo haga. Pero si alguien realmente genial aparece hablando islandés o minoico antiguo y todos se vuelven para mirar, el niño lo notará.
Si las personas parecen emocionadas de hablar con el recién llegado, el niño puede tener la impresión de que el idioma es genial y deseable de aprender. Los niños prestan más atención al habla de las personas que les interesan ya las personas que quieren imitar.
Ilustración / Randall Munroe, The New York Occasions
En otras palabras, para aprender muchos idiomas, los niños no solo necesitan exposición, necesitan motivación. “Un lugar particularmente conocido por su densidad lingüística son las tierras altas de Papua Nueva Guinea”, dijo Kinds, “donde poder comunicarse en varios idiomas vecinos es una gran ventaja social”. En situaciones como esas, dijo, los niños pueden aprender a comunicarse con fluidez en una amplia variedad de idiomas.
Entonces, si desea alentar a un niño a aprender muchos idiomas, debe exponerlo a muchos de ellos y hacer que esos idiomas parezcan deseables, incluso geniales.
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¿Cómo haces eso? Bueno, sinceramente, podría no ser la mejor persona para preguntar. A pesar de mis mejores esfuerzos, “Cómo hacer que algo parezca genial para los niños en la escuela” es una habilidad que nunca dominé.
Este artículo apareció originalmente en The New York Occasions.
Escrito por: Randall Munroe
Fotografías por: Randall Munroe
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