Nueva viceprimera ministra Carmel Sepuloni: “Ciertamente me ha costado un poco entenderlo todo”. Foto: Tony Nyberg.
Nuestra primera viceprimera ministra de Pasifika le da crédito a su devoto esposo y al resto de su ‘pueblo’ por permitirle perseguir sus ambiciones políticas.
Han pasado dos semanas desde que Carmel Sepuloni fue nombrada viceprimera ministra de Aotearoa y, en ese tiempo, la orgullosa política de Pasifika ha derramado una buena cantidad de lágrimas.
Está la magnitud de lo que significa ser la primera persona de ascendencia del Pacífico en ocupar el cargo, la efusión de amor y apoyo de su comunidad, sin mencionar la sensación de privilegio que conlleva tal posición.
No es de extrañar, quizás, que las emociones hayan estado cerca de la superficie.
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“Oh, ciertamente me tomó un poco entenderlo todo”, cube con una sonrisa, mientras da la bienvenida al Día de la Mujer en la casa de West Auckland que comparte con su esposo Daren Kamali y su whānau combinado.
“Hubo algunas lágrimas lloradas esta semana, pero no quiero ser el viceprimer ministro sookie bubba, ¡así que voy a tratar de retractarme de eso!”.
Junto a ella en nuestra sesión de fotos está el mayor partidario de Carmel, su esposo durante cuatro años, el poeta y músico Daren, de 47 años.
Juntos crían a sus cuatro hijos, de 24, 16, 12 y 9 años, y la pareja se convirtió recientemente en abuelos, con la llegada de su primer moko.
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“Ahora somos Nan C y Papa D”, cube Carmel con orgullo. “Y no puedo explicar lo maravilloso que es ser abuelo. Es un amor totalmente diferente al de un padre”.
Carmel, de 45 años, de ascendencia samoana, tongana y pākehā, podría haberse inscrito en uno de los trabajos más grandes del país, pero está claro que la familia es lo primero.
Ella le da crédito a su “pueblo” por permitirle perseguir sus ambiciones políticas, señalando la vida intergeneracional como un issue clave para hacer que su vida acquainted y la de Daren funcionen.
El padre de Carmel, que emigró de Samoa en la década de 1960, vive con ellos, y la familia fijiana de Daren está cerca y está muy involucrada en la vida de la familia.
Carmel y su esposo Daren Kamali. Foto / Tony Nyberg.
Su apoyo será aún más very important ahora que Carmel se embarca en el papel de viceprimera ministra, con la apasionada política, que viaja entre Wellington y Auckland durante la semana, preparándose para la mayor carga de trabajo, más tiempo libre y mayor responsabilidad.
“El amor por nuestros hijos supera todo lo demás, pero la realidad es que soy un tipo diferente de madre porque no puedo estar ahí todos los días”, cube Carmen, quien creció en Waitara, Taranaki.
“Realmente creo que este es el trabajo más importante que haré por mis hijos y mis nietos. Es un pueblo de personas que están criando a nuestros hijos y siempre estaré muy agradecido por eso”.
También está agradecida por el apoyo incondicional de Daren. Desde el momento en que se enamoraron hace siete años, él ha estado ahí para ella mientras ascendía en la escala política.
Carmel pudo haber pasado muchos años como madre sola, pero tener a Daren a su lado hace que la vida sea mucho mejor, cube.
La pareja se conoció por primera vez en 2007, cuando un amigo en común la invitó a la casa de un compañero para una fiesta.
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“Eran Daren, su madre y sus tías, y todos estaban sentados tomando kava y pollo al curry. ¡No period la fiesta a la que me había apuntado! Pero todos eran tan encantadores y recuerdo que me fui pensando: ‘Qué buen hombre'”.
Si bien el momento no period el correcto en ese momento, los caminos de la pareja continuaron cruzándose y estaba claro que había “un poco de interés para los dos”.
Un avance rápido hasta 2016 cuando los dos se encontraron nuevamente y Daren sugirió que tuvieran una cita. Carmel, sin embargo, estaba en una relación.
“Sin embargo, lo que él no sabía period que la relación estaba terminando y una vez que lo hizo, lo contacté y le pregunté si todavía quería salir. Hemos estado juntos prácticamente desde entonces”.
Un año después, Daren le propuso matrimonio durante una fiesta de Nochevieja en el garaje de su madre y la pareja se casó poco después en una ceremonia romántica en Fiji.
Carmel Sepuloni y su esposo Daren el día de su boda. Foto / Día de la Mujer
Carmel cube que lo que más le gusta es la creatividad de Daren.
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“Siempre me han atraído las personas creativas: la forma en que piensan, el trabajo que crean. Tiene una familia muy fuerte y unida y eso me encanta de él”.
En cuanto a Daren, cube que siempre supo que Carmel period diferente.
“Es una mujer extraordinaria. Ella hará cualquier cosa por los necesitados, lo que me incluye a mí y a la familia, incluso cuando está ocupada. Ella siempre encuentra tiempo para nosotros y todos los que la rodean”.
Esta generosidad de tiempo fue evidente durante las recientes inundaciones devastadoras de Auckland, cuando Carmel entró hasta altas horas de la noche en un centro de evacuación en su distrito electoral de Kelston.
Ella cube que fue su fuerte sentido de la justicia social lo que la atrajo primero a la política.
Si bien Carmel entiende que ahora hay un mayor interés en ella, está nerviosa por compartir demasiado de su vida privada. Sí, eligió la política, pero su familia no y está decidida a protegerlos de la realidad, a menudo dolorosa, de la vida pública.
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Carmel cube que todavía está averiguando cómo preparar a sus hijos para su papel de más alto perfil, pero no compartir sus nombres o fotos es el primer paso.
“No voy a fingir que he tenido ni cerca del alcance de los ataques en las redes sociales que [former PM ] Jacinda Ardern ha tenido, pero las redes sociales son nuestra realidad y pueden ser realmente desagradables. No queremos que nuestros hijos sean los receptores de algunas de las cosas horribles que se pueden decir.
La primera ministra anterior de Nueva Zelanda, Jacinda Ardern, abraza a la viceprimera ministra entrante, Carmel Sepuloni, al salir del Parlamento por última vez. Foto / Getty Imágenes
“Necesitamos prepararlos no solo para lo que puedan escuchar a través de las redes sociales, sino también para si extraños se les acercan y les dicen cosas incómodas u ofensivas”.
Ella insta a las personas a denunciar el acoso o el troleo en línea. “Necesitamos hacernos responsables unos a otros como sociedad. Cuando alguien está sentado detrás de su teclado y escribiendo algo, necesita saber que sus familias, sus comunidades, todos los que los rodean, son realmente públicos y ruidosos sobre cómo eso no está bien”.
Carmel, amiga desde hace mucho tiempo del ex primer ministro, cube que aunque estaba triste por la decisión de Jacinda de renunciar, también respiró aliviada por su buen compañero y colega.
“Ella ha tenido que lidiar con muchas cosas como primera ministra en términos de los desafíos inesperados que se le han presentado. Ella ha hecho una gran diferencia, pero todavía es solo humana y ciertamente estaba pensando: ‘Lo haces, niña, te lo mereces’. Ve a tumbarte a la playa, ¡haz lo que quieras!’”.
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Mientras que la familia de Carmel está entusiasmada con su trabajo como diputada del nuevo primer ministro Chris Hipkins, ella admite que pensó mucho antes de aceptar el puesto.
Chris Hipkins, primer ministro entrante de Nueva Zelanda, y Carmel Sepuloni, viceprimer ministro entrante de Nueva Zelanda, llegan para una conferencia de prensa en el Beehive. Foto / Getty Imágenes
Recuerda haber regresado de la reunión del caucus del Partido Laborista en Napier para discutir la concept con Daren.
“Simplemente lloramos juntos”, cube ella. “Él habló sobre lo increíble que es esta oportunidad para nosotros, nuestra familia y toda nuestra comunidad. Daren reiteró su compromiso absoluto de apoyarme a mí y a mi papel, y de apoyar a nuestra familia para que pueda seguir adelante y hacer esto. Está muy orgulloso”.
La pareja también se sentó con el viceprimer ministro saliente, Grant Robertson, y su esposo, Alf Kaiwai, para discutir el impacto que podría tener asumir el papel en la familia.
“Las expectativas de viaje, cuánto más estaré fuera de casa, las cosas que se esperaba que cubriera para el PM y las estrategias para manejar todo eso”, explica Carmel.
“Quería saber más sobre el trabajo, pero también lo que significa para su familia y cómo ha manejado las presiones. Tuvimos una conversación completa y franca”.
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Si bien ha ocupado múltiples carteras ministeriales (todavía es Ministra de Desarrollo Social y Empleo, y de Artes, Cultura y Patrimonio) y durante mucho tiempo ha sido vista como una de las manos más seguras de los laboristas, el papel de viceprimera ministra es un paso adelante, y uno ella siente que se ha estado preparando para toda su vida.
“Es un gran negocio para toda la comunidad del Pacífico. Hemos tenido un gran viaje a través de nuestra migración aquí… vinimos aquí y trabajamos en trabajos muy duros, experimentamos la lucha, y siempre en mente nuestros hijos tenían una vida mejor. Entonces, en muchos sentidos, es un símbolo del viaje”.
La viceprimera ministra Carmel Sepuloni, la gobernadora common Dame Cindy Kiro y el primer ministro Chris Hipkins, durante una ceremonia de juramentación en la Casa de Gobierno. Foto / Getty Imágenes
Carmel se ha enfrentado al racismo en muchos momentos a lo largo de su vida.
“Cualquier persona morena habrá experimentado el racismo en algún momento de su vida; es inevitable”, cube ella.
“Me he apegado al enfoque en el que voy a bajar la cabeza y permanecer enfocado en lo que estoy haciendo aquí. Todo lo demás es lo que considero ‘ruido’. A veces, solo necesita apagar el ruido porque no quiere que le impida continuar y hacer el trabajo que debe hacerse”.
Quiere que su éxito sirva de inspiración para la próxima generación.
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“Realmente es una señal de que podemos estar en las principales mesas de toma de decisiones y que nuestra contribución es valorada. Nuestros jóvenes pueden aspirar a estar en estos puestos”.
Carmel espera que las jóvenes morenas la vean y sepan que ellas también pueden llegar a donde quieran estar.
“Espero que les muestre que no tienes que venir de una familia rica o de una familia de estatus. Que todos, con un poco de trabajo duro y tal vez un poco de suerte en el camino, y las personas adecuadas en ese viaje, puedan llegar allí”.